2 сентября 1989 года
Все равно никакую яхту нельзя полностью подготовить к гонкам вокруг света. В последние предстартовые дни на Fisher&Paykel поменяли для облегчения нержавеющие дельные вещи на титановые, на Fazisi для утяжеления - балластный киль. На всех яхтах царила обычная предстартовая лихорадка, только экипаж Steinlager 2 прогуливался по марине от одной пивной палатки к другой. Но утром 2-го сентября все 23 яхты, собравшиеся в дальний путь, дружно отдали швартовы и направились к старту в проливе Солент. Провожающие представляли себой армаду из более, чем четырех тысяч судов всех размеров от катеров до паромов, на которых разместилось никак не меньше 50 тысяч зрителей. Такого Великобритания еще не видела.
Ровно в 12 часов громыхнуло носовое орудие на HMS Ambuscade, провозгласив начало пятых кругосветных гонок парусных яхт - Whitbread Round The World Race. Правый галс при ветре 12 узлов - условия почти идеальные и для яхт, несущихся со скоростью 10 узлов, и для зрителей, которые старались не помешать стартовавшим яхтам. Это был самый спортивный старт за всю предыдущую историю WRTWR - ни один из двадцати трех шкиперов не желал уступить ни секунды на старте длинного пути к Пунта дель Эсте в Уругвае, словно забыв, что впереди еще целых шесть тысяч миль и месяц времени.
NCB Ireland пересекла стартовую линию первой. За ней, у наветренного знака - Fazisi, у которой на корме висела Steinlager 2, а с подветра подтягивалась Fisher&Paykel.
Задолго до того, как лодки достигли Кауса, два кеча Steinlager 2 и Fisher&Paykel, возглавили флот. Конкуренция между ними еще до старта стала легендой - они финишировали с разницей две минуты в гонках Fastnet и это обещало стать интригой пятого Whitbread. Steinlager 2, с полностью новым набором парусов, вышла в лидеры даже прежде, чем Питер Блейк поставил стаксель на бизани, который дал дополнительную площадь парусности, большее количество тяги и еще больший отрыв. Позади него Далтон сохранял свой порох сухим, делая все, чтобы удержать вторую позицию.
На Fazisi ничего не оставалось, как пытаться получить удовольствие из наспех подготовленного участия в кругосветке. Перед самым стартом с подошедшего катера был заброшен на яхту последний мешок, в котором были чашки и несколько навигационных карт. Если без карт можно было легко обойтись, то перспектива пить кофе из обеденных мисок предвещала бунт команды и скорое возвращение на базу.




